Ο Νικόλαος Γ. Πολίτης, "πατέρας" της επιστήμης της Λαογραφίας στην Ελλάδα, στο έργο αυτό παραδίδει 1.013 αφηγήσεις της ελληνικής παράδοσης, διασώζοντας έτσι πλούσιο υλικό πολύτιμης κληρονομιάς παραδοσιακές αφηγήσεις οι οποίες εντέλει δίνουν μια γλαφυρή εικόνα για τη ζωή, τους μύθους, τους θρύλους και τις δεισιδαιμονίες στην Ελλάδα του 19ου αιώνα. Στον πρώτο τόμο παρουσιάζονται 559 παραδόσεις, που ξεκινούν από τις "παλαιές ιστορίες" της αρχαιότητας και εκτείνονται στη μυθική Πόλη και στην Αγια-Σοφιά· μιλούν για τόπους πραγματικούς μα και στοιχειωμένους, για πολιτείες βουλιαγμένες, για βασιλιάδες, ρηγάδες και βασιλοπούλες, για τους ανδρειωμένους Έλληνες και τους γίγαντες, για τους αρχαίους θεούς και τους ήρωες, αλλά και για τον Χριστό και τους αγίους της Ορθοδοξίας· αναφέρονται στον ουρανό, στ\' άστρα και στη γη, στα φυτά και στα ζώα συναρπάζουν παρουσιάζοντας θηρία, δράκοντες και όφεις, καθώς και τα στοιχειά της θάλασσας. Και δίνουν στον αναγνώστη μια πλούσια γεύση από την Ελλάδα του 19ου αιώνα, την Ελλάδα-τόπο του παραμυθιού.